与迅速建造数10座新电站来增加发电量相比，节约用电，特别是以减少电厂排放作为目标的节约，正成为一种更可行的解决办法。美国2005年的能源消费支出达到2960亿美元，比1993年上升近50％，这一事实也为节能提供了动力。另外，在如何节约能源方面，新技术使人们能用合理的投资成本生产出能效更高的硬件。现在政府在制定节能计划时，有更多的数据可资利用。他们知道过去的哪些节能措施取得了成功，并在成功的基础上取得更大进展。以下是在今后几年中能使能源消耗量发生重大转变的10项创新举措。
照明
使用紧凑型荧光灯
照明行业耗电量最高，而且仍然是最昂贵的用电方式之一。但由于照明设备无处不在，常常得不到像空调机之类的大型耗电设备那么多的关注。而这意味着，人们一直忽视照明领域存在着巨大的改良潜力。我们已改进了传统照明装置的技术，大大降低其能耗。以紧凑型荧光灯为例，底座已经小到可以嵌入标准的螺口灯座。紧凑型荧光灯通常可以节省75%的照明费用，而且比普通白炽灯泡的使用寿命至少长7倍。很多紧凑型荧光灯甚至可以发出柔和的白光，达到与白炽灯相似的照明效果。很多电力公司向用户提供电费折扣，从而将可以产生100W白炽灯照度的24W紧凑型荧光灯的使用成本降到每只1美元或2美元。
根据美国环境保护署（简称“环保署”）的统计数字，如果每个美国家庭用一支紧凑型荧光灯换掉一只普通白炽灯，全美国的消费者一年可节省6000万美元电费。这样节省下来的能源，足以照亮700万个家庭；减少的电厂温室气体排放，相当于路面上减少了100万辆行驶的汽车。
利用半导体的发光二极管技术
用发光二极管（LED）取代传统的交通信号灯，大幅削减了很多城市的用电量。一般情况下，在交通信号灯中用一只11W的发光二极管换下一只140W的白炽灯，会产生节能92%的效果。发光二极管已做好进入更多工业应用领域的准备，比如超级市场里的冷藏柜。目前生产白色的LED光源还比较困难，因为白色发光二极管比彩色发光二极管的成本高很多。但据照明专家预测，再过几年，白色发光二极管的价格就有望下降一定水平，从而可以得到更广泛的使用。
利用自然光取代部分室内照明
与此同时，消费者和企业都在采取各种各样的新方法，比如“收集”自然光的装置—先将自然光集中起来再投射到室内，那样建筑物内就不需要使用大量的灯光照明了。犹他州帕克市的自然照明公司（Nature’s Lighting）就在生产内嵌反光镜的太阳能吸收盘。把它们放在平坦的房顶上，通过天窗将太阳光投射进建筑物内，漫反射装置将光线均匀地分布在室内。在沃尔玛仓储公司，电费是仅次于人工费的主要开支，每年超过10亿美元。因此，沃尔玛一直在完善日光收集技术，通过折射天窗将日光引入店里。这样的天窗收集日光却不辐射热量。照度感应器根据可用的自然光照度自动调整店内的荧光灯照度。在每家沃尔玛店安装这种照明系统的平均投入约20万美元，通过节省电费和降低空调费用，在2～3年之内即可收回投资。
能效更高的硬件
使用变频电动机
过去几年，硬件能效已得到了巨大的提高。例如工业用电动机的技术创新能为企业节省大量开支。据加利福尼亚州帕洛阿尔托市电力研究所（Electric Power Research Institute）主管创新的副总裁克拉克·戈林斯（Clark Gellings）说，目前电动机消耗的能源占工业能耗的67％。但老式电动机因为需要不停地启动和关闭而浪费大量电能。现在很多公司正在改用变频电动机。据戈林斯先生介绍，变频电动机随着负载的不同而调整转速，而不是频繁地启动和关闭机器。大型饭店经营商MGM Mirage公司在位于拉斯维加斯的饭店内部的制冷设备上安装22台新的变速电动机。这项耗资400万美元的设备改造工程只需2.5年左右即可通过节约的电费而收回投资，在此之后，该公司每年将因此节省160万美元。
制定新的空调能效标准
空调行业也可以节省巨额资金。针对家用和商用中央空调装置的新联邦能效标准已于2006年1月生效；新标准规定2006年出售的能效最低的空调机必须至少比2005年售出的最低能效空调机节能30%。即前者必须达到13SEER（季节性能效排名）的标准，后者则是实施了14年的10SEER标准。根据美国能源部的统计，提高能效标准后，从2006年到2030年电力公司在全国范围内可以少建造40座新电站。与此同时，到2020年消费者将节省电费10亿美元。
更“聪明”的传感器
生产制造商已开始选用先进的传感器来更好地控制能耗和降低经营成本从而设计更智能的产品。售价为几美元的传感器，使用几年间就可节省数千美元，所以越来越多的公司在利用这项技术。例如加利福尼亚州Moorpark市的定制传感器制造商Kavlico公司，其生产的用于商用制冷设备的半导体控制器的销售业绩显著。传感器会告诉控制器何时开始冰箱的除霜周期，以此代替自动定时器，这样冷冻设备就不用再经过不必要的“加热—冷却”周期。
Kavlico公司是法国施耐德电器 （Schneider Electric）下属的一家美国公司，它的总经理斯科特·法伦科夫（Scott Farrenkopf）介绍，新型控制器可“减少25％～30%的用电量”。他还说，汽车制造商和设备制造商都在纷纷订购更多的为他们量身定做的传感器，用于为节省燃油和提高能效而设计的系统当中。