外需方面短期内也不容乐观。今年以来，虽然机械工业增长整体逐步回升，但进出口贸易大幅下滑的局面没有得到遏制。因此，对于出****货值占比２０％的机械工业，短期内难以期待外需对增长有积极贡献。
与此同时，在世界经济和贸易出现急剧下滑、各国就业压力增大、市场竞争更加激烈的形势下，贸易保护主义势头加剧，提高关税、滥用救济措施等各种贸易摩擦急剧增多。
外部挑战不容忽视，内部矛盾更是值得警惕。中国机械工业联合会会长王瑞祥认为，我国机械工业依然存在产业自身大而不强、自主创新能力薄弱、基础制造水平落后、低水平重复建设、产品技术含量附加值不高、产业集中度低、产业链不完善、产业结构失衡和产能过剩严重等长期积累的结构性矛盾。而且，工业发达国家基于资源优化配置的客观需要，还在竭力固化中国成为世界装备制造业的高端组装和中低端加工基地。
正是由于我国机械工业总体上依然处于粗放式发展阶段，机械工业的单位产品综合能耗比发达国家要高不少，但工业增加值率要比发达国家低不少。以工具行业为例，我国高速钢切削＊具比国际市场材料价格还便宜，硬质合金切削刀具的售价还不到日本的三分之一。
“下力气、出重拳改变我国机械产业的深层次矛盾、改变产品‘低端混战、高端失守’的不合理格局，已到了关键时刻。”王瑞祥说。
王瑞祥认为，机械工业要坚持不懈地抓好产业结构调整，坚决抑制低水平产能扩张和“高水平”重复建设。要通过加快企业兼并重组和产品更新换代，形成主机生产企业由单机制造为主向系统集成为主转变，专业化零部件生产企业向“专、精、特”方向发展，形成优势互补、协调发展的产业格局。
国际经验表明，每一次大的危机都是一次世界经济的大洗牌，都是大国崛起的历史契机。“机械工业要努力把握未来国际产业发展新趋势，在低碳、节能环保的技术研发和设备产品研制上占领国际产业竞争制高点。”王瑞祥说。